Le 13 novembre était une journée dédiée à la gentillesse, ainsi qu’à la bienveillance au travail. Pour cette journée initiée par le magazine Psychologies et relayée par 250 entreprises (Pepsico, France Telecom Orange, Pôle Emploi,…), il est dommage de l’avoir organisée le 13 novembre, un dimanche… Est-ce à dire que le plus grand de bienveillance à l’égard de ses collèges est de ne pas les voir ? Cela mérite réflexion et le dimanche, moins marqué par la frénésie quotidienne, peut en être l’occasion.

Le site web mis en place par le magazine propose de nombreuses analyses et des récits sur la gentillesse. On y découvre même que des études en soulignent les effets bénéfiques pour la santé.  Elle permettrait de vivre plus longtemps !

De telles études peuvent intriguer car je tends à penser que pour établir des corrélations entre la gentillesse et la santé, il a bien fallu objectiver la gentillesse, c’est-à-dire, d’une part, d’en identifier des manifestations visibles et indiscutables et, d’autre part, de fixer une échelle d’évaluation graduée.

A l’instar du dialogue de Socrate avec Lachès sur le courage, on imagine bien le vieux philosophe grec s’emparer du thème et demander aux interlocuteurs présents de définir chacun leur vision de la gentillesse. En faisant le test vous-même, vous constaterez probablement que peu de personnes partagent la même définition.

Certains lui donnerait une valeur négative (« il est bien gentil celui-là mais il commence vraiment à ma faire…,  « un spectacle bien gentil ». D’autres la rapprochent de la bienveillance, mais s’agit-il vraiment de la même chose ? Dirait-on aussi de quelqu’un qu’il fait preuve de gentillesse, s’il ne la manifeste qu’à de rares occasions ? La gentillesse s’apprécie-t-elle au regard de la perception de l’interlocuteur (bénéficiaire, par exemple) ou au travers de l’intention qui  l’anime ? Un excès de gentillesse ne risque-t-il pas de mettre l’autre dans une situation de redevabilité, voire l’insupporter tout court ? Si comme l’écrivait Platon, nul n’est méchant volontairement, peut-on considérer de la même manière que nul ne peut être gentil volontairement ?

La gentillesse n’appartient guère au vocable de l’entreprise. Il faut se demander pourquoi ? Y a-t-il un interdit ? La question peut aussi être jugée nomme non-pertinente pour une entreprise. Pourquoi moins que la solidarité entre les équipes, le bien-être ? D’autres considérations peuvent amener à penser que la gentillesse ne rapporte rien sinon elle n’est plus gentillesse mais calcul. Qu’est-ce donc être gentil ? Pour savoir si on l’est et si on souhaite le devenir, peut-être encore faut-il définir la notion…

Allez ! Pour finir cette succession de questions et d’idées sans réponses, et par gentillesse pour ceux qui voudraient aller plus loin, je vous recommande de lire un petit livre paru en 2011 et écrit par un philosophe, Emmanuel Jaffelin : « Petit éloge de la gentillesse ». Une vision intéressante et vivifiante dans ces temps de crise et de conflictualité où l’individu peut avoir le réflexe de se refermer sur lui-même et où les préoccupations portent plus sur les chiffres et indices que sur les vertus. En voici le résumé de l'éditeur :

La mode est au cynisme. Il est donc mal vu d’être gentil. Dois-je pour autant m’incliner devant le regard qui ravale la gentillesse au rang de faiblesse ? Dans cet essai stimulant, Emmanuel Jaffelin montre que la gentillesse n’a pas dit son dernier mot et qu’elle est une vertu d’avenir. Source d’une morale vivifiante, elle prend le relais des morales fondées sur le devoir. Sa révolution douce renferme une promesse : celle de réconcilier les vieilles civilisations de l’honneur avec notre société du bonheur. Comme le dit Lao-tseu : « Mieux vaut allumer une bougie que maudire les ténèbres. »

En complément, l’auteur a mis en place un blog : http://www.gentillesse.blogspot.com/. Il interviendra aussi le 1^er décembre dans l’émission de Monique Canto-Sperber, Questions d’éthique sur France Culture.

En attendant et dans l’esprit de cette journée de la gentillesse, vous pouvez vous demander : comment valoriser la gentillesse en entreprise ?