La prudence : ni trop ni trop peu

Mardi 6 mars 2007 2 06 /03 /Mars /2007 19:20

La prudence : ni trop ni trop peu

La prudence est souvent assimilée à une attitude frileuse, voire peureuse. La prudence est-elle de la lâcheté ?

Si l'on se penche sur des définitions académiques, voilà ce que l'on peut trouver :

Qualité, attitude d'esprit de celui qui prévoit, calcule les conséquences d'une situation, d'une action qui pourraient être fâcheuses ou dangereuses moralement ou matériellement, et qui règle sa conduite de façon à les éviter.

Etre prudent, c'est devoir prendre des précautions contre un ou des dangers qui nous menacent.

La prudence n'est pas un refus de l'engagement, elle ne signifie pas être timoré ; être prudent, ce n'est pas non plus se garder de tout risque, ce qui serait à considérer comme un excès.

La prudence, comme vertu, appelle la mesure, à ne pas prendre de risques inutiles. Elle est une attitude vis-à-vis d'un futur qui se caractérise par son incertitude et son irréversibilité.

Dans cette attitude, l'anticipation est clef mais elle ne doit pas reposer, à mon avis, sur le prévoir, que l'on peut appréhender comme un "voir avant", mais sur l'imagination comme point de départ d'une analyse du champ des possibles. La prudence, comme mesure, implique donc une prise de recul, un regard objectif et froid de toute émotion ; elle ne protège pas des dangers mais permet de s'y préparer et d'éviter ainsi d'être surpris, de céder à l'impulsion immédiate. La prudence est une préparation à l'action et, non pas, l'action elle-même ; par essence, elle caractérise le refus d'un destin statique et subi.

Dans ce prolongement, il est donc possible d'échapper à une situation de crise, à considérer comme une confrontation brutale à l'extrême.

Comme le disait Epictète, il faut avoir peur d'avoir peur ; s'engager ne signifie pas s'exposer. S'engager avec prudence implique d'avoir réfléchi aux conséquences de ses actes.

Cette réflexion sur la prudence va de pair avec une réflexion sur le futur, l'incertitude, les risques et probabilités ; nous y reviendrons donc.

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