Responsabilité : s'engager et répondre

Lundi 8 mai 2006 1 08 /05 /Mai /2006 00:03

Responsabilité : s'engager et répondre

Commençons donc à cheminer le long du concept de responsabilité.

Cette notion est centrale aujourd'hui dans un management recentré sur l'individu, en particulier au travers des mouvements de l'empowerment, du management par objectifs?

empowerment : mode d'organisation où les employés ont l'autorité nécessaire pour prendre des decisions et agir dans un domaine donné sans autorisation préalable.

L'étymologie du terme de responsabilité peut s'analyser à deux niveaux :

1) Sur la base du verbe latin « respondere », sens de répondre, la responsabilité se définit comme « une obligation de répondre de ses actes devant une autorité qui demande des comptes ». Néanmoins, cette définition s'arrête au premier niveau de l'étymologie du mot responsabilité.

2) Une analyste étymologique plus poussée du verbe « respondere » permet de remonter à sa racine « spondere », lequel se retrouve dans sponsio (engagement) et sponsa (fiancée). Dans spondere, on trouve donc les idées de promettre, de s'engager, de se porter garant. Une personne responsable, c'est une personne à qui on peut se fier, car elle est en mesure de dominer la situation, de s'en porter garante, parce qu'elle dispose de la maîtrise de ses actes. Et parce qu'elle a la maîtrise de ses actes, il arrive qu?elle ait à en rendre compte devant une autre personne ; mais cette obligation accidentelle ne constitue pas l'essence de la responsabilité.

Donc, de cette double étymologie, on retiendra que la responsabilité découle d'un engagement dont on doit le cas échéant répondre.

Répondre, c'est faire connaître, oralement ou par écrit, en retour à une question, à une demande, à une remarque, ce qu'on a à dire.
Répondre de mes actions, de mes décisions, c'est donc répondre aux questions, dire pourquoi et en vue de quoi j'ai choisi ceci et pas cela ; cela revient à les reconnaître comme miennes, donc à les assumer. Je suis alors capable d'énoncer la cause et la finalité de mon action.

En fait, la responsabilité s'apprécie plus au regard de l'intention que de l'action elle-même ; ne suis-je pas responsable parfois de ne pas agir ? Il s'agit bien des cas de non-assistance à personne en danger ou, d'un point de vue entrepreneurial, ce serait de ne pas exploiter une information cruciale pour l'entreprise.

La responsabilité est également fortement corrélée à la preuve et l'épreuve de la liberté. Je ne peux répondre que de ce qui relève de mon libre choix je ne suis pas responsable de ce que j'ai exécuté sous la contrainte ou en état de démence. Par ailleurs, de quelles conséquences suis-je responsable ?

La question de la responsabilité par rapport aux conséquences est particulièrement complexe. Jusqu'où sommes-nous responsables ? Il y a des effets non voulus ou très lointains qui sont très difficiles voire impossibles à anticiper et appréhender.

Pour terminer ce premier billet sur le thème de la responsabilité, je vous soumets deux sujets de réflexion dont nous reparlerons :

Le cas du Choix de Sophie (roman de William Styron adapté au cinéma par Alan J. Pakula en 1982) : alors qu'elle se trouvait avec sa fille et son fils dans une file d'attente forcée pour une place dans un des convois de la mort, un officier nazi s'est approché de Sophie et lui a proposé de sauver l'un de ses enfants, un seul. La mort dans l'âme, Sophie a effectué ce choix. Elle ne s'en est jamais remise ; était-elle responsable de la mort de son enfant ?

Le philosophe Hans Jonas a écrit : "Agis de telle sorte qu’il existe encore une humanité après toi et aussi longtemps que possible".

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Publié dans : Éthique et gouvernance - Voir les 1 commentaires - Ecrire un commentaire - Par La Chouette

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