Par le présent billet, j'initie une réflexion sur les paradoxes, les contradictions, ces objets que l'entreprise fuit mais qui peuvent pourter constituer des leviers... Pour cela, je m'appuierai sur quelques philosophes occidentaux, les systèmes ago-antagonistes utilisés en biologie et les philosophes chinois.
Après avoir donné ma compréhension de la notion utilisée en biologie de couple ago-antagoniste, j'en explorerai les possibles élargissements…
Cette présentation rebondit de manière évidente avec mon introduction dans mes précédents billets de la notion de lenteur... un pôle d'un couple ago-antagoniste à utiliser dans le management ?

Commençons par les systèmes ago-antagonistes.

La lecture de E. Bernard-Weil ("La science des systèmes ago-antagonistes et les stratégies d'action paradoxales", in Le Paradoxe : penser et gérer autrement les organisations (V. Perret et E. Josserand, éd.), Ellipse, 2003) m'a donné l'occasion de découvrir la théorie des systèmes ago-antagonistes.
On assiste, encore de manière modérée, à l'élargissement de son aire d'application : ses instruments conceptuels sont repris non seulement pour expliquer le monde naturel mais aussi les comportements humains ou le mouvement des idées, bref ce que l'on considère du ressort de "la culture". Mon propos n'est ici aucunement épistémologique et ne vise pas à discuter de la validité d'un tel élargissement. J'explorerai dans ce billet et probablement d'autres la fécondité de cette approche.

Dans le domaine de la biologie, et plus particulièrement de la physiologie, "antagoniste" se dit d'un muscle qui, dans un mouvement donné, s'oppose à un autre muscle, l'agoniste, ou de 2 substances dont les effets s'opposent (acétylcholine et adrénaline p. ex.), ou de 2 systèmes qui agissent de façon opposée (systèmes nerveux sympathique et parasympathique).
Ce mot vient du grec agônisma [-agonisme, -agoniste], bataille, combat (voir
http: //georges.dolisi.free.fr/ Terminologie/A/terminologie__medicale_anti1.htm).
Le dictionnaire TILF indique lui que la forme antagonie est composée du gr. "face à face, contre (idée d'hostilité)" et "lutte". ; il précise par ailleurs que : on appelle muscles congénères des muscles qui concourent au même mouvement; (...). Par contre, les muscles sont dits muscles antagonistes quand ils produisent sur un même levier des mouvements opposés : c'est ainsi que les fléchisseurs sont antagonistes des extenseurs; que le grand pectoral, qui porte le bras en dedans (adduction), a pour antagoniste le deltoïde, qui le porte en dehors (abduction), etc.

Avant d'aller plus loin, je préfère vous faire part d'une approche complémentaire que l'on peut trouver à l'adresse suivante : www-smbh.univ-paris13.fr/staps/telechargement/ Cours%20D1/AnatC4MuscleBob2005-APichon.ppt :
- Muscle agoniste : muscle principale qui créer le mouvement (biceps brachial).
- Muscle congénère : muscle qui concourent à ce mouvement (long supinateur)
- Muscle antagoniste : muscle qui agit à l 'encontre du mouvement : freine et donne de la précision (triceps brachial)

La particularité des couples agoniste et antagoniste est que leur conflictualité a des effets positifs et non destructifs ; cette conflictualité permet de viser un effet donné.
Au-delà des couples AA (ago-antagonistes) de la biologie, E. Bernard-Weil site les couples suivants : réalisme / conventionnalisme, réductionnisme / systémique, hiérarchie / autonomie, cognition / praxis...
A contrario et pour bien appréhender le concept, voici quelques cas que E. Bernard-Weil considère comme des faux couples ago-antagonistes : l'équilibre et le déséquilibre, le bien et le mal, l'ordre et le hasard, et peut-être la vie et la mort...

Dans le développement de sa théorie, E. Bernard-Weil, introduit les concepts d'équilibration, de stratégies bi-pôlaires.
Pour lui, il s'agit de repérer les "pensées uniques" (élaborer une stratégie en agissant sur un seul pôle d'un couple AA) et de les coupler, en démontrant l'efficacité d'une telle stratégie à la fois conceptuelle et opératoire.

Pour aller plus loin, voici quelques ouvrages écrits par E. Bernard-Weil :
- Praxis et cognition, 05/1992
- Précis de systémique ago-antagoniste - introduction aux stratégies bilatérales, 01/1988
- Du système à la torah, 01/1996
Je n'ai pas encore réussi à me procurer ces ouvrages en librairie ou en bibliothèque ; je ne peux donc vous faire aucune recommandation à leur sujet.

Jean-Philippe Denis, dans son article "Retour sur les principes d'articulation entre contrôle et stratégie – Une perspective ago-antagoniste", fait un premier travail d'analyse de l'entreprise au travers de l'approche biologique de E. Bernard-Weil ; il identifie les couples suivants :
-Cadrer la prise de risques / Susciter un opportunisme audacieux
-Exploiter, diffuser, préserver les compétences centrales / Renforcer et renouveler les compétences centrales
-Délimiter et imputer clairement les responsabilités / Favoriser des coopérations, sources d'innovation et de créativité
-Réviser les objectifs et les stratégies / Pousser à l'atteinte des objectifs prédéfinies et au conformisme
-Veiller sur les incertitudes majeures qui devraient, le cas échéant, conduire à réviser la stratégie / Identifier les contraintes majeures à respecter au regard de la stratégie déployée

La notion de couple ago-antagoniste est d'autant plus intéressante qu'elle va à l'encontre de l'épistémè dominante qui éprouve encore de grandes difficultés à prendre en compte simultanément (ou du moins alternativement) les deux pôles de certains couples ago-antagonistes. Ce rejet de la contradiction est un fondement de l'Occident, en particulier cher Aristote et Descartes.

Dans un prochain billet, je continuerai ce chemin en faisant un détour par la Chine.

La Chouette