Un homme avait un cheval et un âne.

Un jour qu'ils cheminaient sous un soleil de plomb, l'âne dit au cheval :
- Je t'en prie, mon ami, si tu ne veux pas que je meure, soulage-moi un peu de mon fardeau !
L'âne était en effet plus chargé qu'une mule, tandis que le cheval n'avait que son harnais.

Le cheval fit la sourde oreille.

Suppliant, l'âne insista :
- Pour toi, si grand et si fort, ce ne sera qu'un jeu !

Mais le cheval n'accorda que mépris à sa demande.

Et l'âne, épuisé de fatigue, tomba et rendit l'âme.

Alors le maître chargea le tout sur le cheval, en y ajoutant la lourde peau de l'âne.
- Pauvre de moi ! gémit le cheval. Pour avoir refusé une mince charge, me voilà réduit à tout porter, y compris la peau de mon compagnon !

• D'après la fable du grec Esope (VIème siècle av JC) et celle de Jean de la Fontaine (XVIIème siècle), adaptée par Michel Piquemal et Philippe Lagautrière dans : "Les philo-fables".
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