Georges Dumézil (1898-1986) est un philologue et académicien français ainsi qu'agrégé d'histoire. Il a travaillé sur les sociétés et les religions indo-européennes et a montré que les anciens mythes de nombreux peuples indo-européens obéissaient à des structures narratives identiques et qu'ils traduisaient une vision de la société découpée en trois fonctions :

• La fonction du sacré et du juridique : aussi nommée fonction souveraine, elle correspond aux divinités liées à la magie ; elle donne le sens profond et explicite, transmet à la société les croyances ; elle assure la cohésion sociale.
• La fonction guerrière est liée à la défense du peuple ainsi qu'à la conquête territoires ou biens nécessaires au développement de la société ; c'est au sein de cette fonction que l'on retrouve aussi le principe du chef, du roi, du râja.
  
• La fonction de production est liée à la fécondité ; sa mission est de fournir tous les moyens de subsistance et logistiques ; elle regroupe les agriculteurs, éleveurs, artisans, et les commerçants.

• La société médiévale divisée en oratores (ceux qui prient, le clergé), bellatores (ceux qui combattent, la noblesse) et laboratores (ceux qui travaillent, le tiers état) ;
• La société indienne, divisée en Brahmanes (prêtres, enseignants et professeurs), Kshatriyas (roi, princes, administrateurs et soldats), plus la caste productive, se subdivisant en Vaisyas (artisans, commerçants, hommes d'affaires, agriculteurs et bergers) et Sudras (serviteurs).

La production industrielle a pris la suite des producteurs agraires dans la tripartition des époques précédentes, entre la fonction politique sacrée — mais laïque —, qui s’est substituée à celle de la religion, et la fonction guerrière, toujours assumée par l’armée et la police. (...) Et la bipartition entre maître et esclave a été transformée en nouvelles oppositions qui permettent de faire perdurer à l’identique l’infraculture d’origine. Aujourd’hui, on peut considérer qu’à l’opposition maître / esclave s’est substituée l’opposition conception / exécution. Les uns pensent tandis que les autres font — même s’ils sont rémunérés et libres, ils prennent la place de l’esclave. (...)C’est dire que la transformation juridique et la condamnation morale n’ont aucune prise sur l’infraculture. Et que dans ce domaine, 1789 a échoué à transformer l’organisation fondamentale de la nouvelle société indo-européenne qui est la nôtre. Le seul progrès que la Révolution ait apporté est la possibilité de passer d’un état social inférieur à un autre supérieur. Dans l’entreprise, cette possibilité se joue grâce à l’instauration de la méritocratie et de la formation. C’est ce que l’on repère sous le terme sociologique d’"ascenseur social".